石首市把森林资源优势变为经济优势。到5月底，该市投资5亿元以上的森工企业有了一家，近亿元企业3家。全市林产业年产值达到10亿元，税收6000万元，湘鄂边40万农民每年从中获利1.2亿元，年人均增收300元。

　　石首地处江汉平原与洞庭湖平原的接合部。长江横贯市境90.3公里，由于多次改道或裁弯形成了近60万亩故道和洲滩适宜发展林业生产。该市先后被评为全国高标准平原绿化试点示范县(市)、全国造林绿化百佳县(市)和全国杨树标准化体系建设示范县(市)。

　　随着林资源的迅速扩张，湖北吉象人造林制品有限公司在石首成立，首期投资6600万美元，追加投资1400万美元，年生产能力23万立方米。2005年7月，世界500强企业新西兰卡达维公司整体收购吉象，再造了一个国际化林纸大企业。企业年产值将达10亿元，税金将达8000万元。近年来，省内外客商在此投资兴办了吉丽、福乐丽、万树、安吉天工等杨树深加工、中纤板深加工企业，年产值1.5亿元。

　　目前，全市已形成了以农田防护林、长江防护林和公路绿化、小城镇绿化、村庄绿化为主体的点、线、面相结合的森林生态网络体系。