继半导体和汽车零部件之后，美国第三次利用WTO争端机制提起针对中国的申诉。2月2日，美国贸易代表施瓦布向WTO提出投诉，指控中国为钢材、木材、纸业、信息产品以及其他行业进出口提供补贴。

　　“中国扭曲市场的补贴政策，（为外国出口商）制造了不平等的竞争环境，也阻碍了中国向消费型经济的转型。”施瓦布说。

　　“这是一个很大的案子，是迄今涉及面最广的（中美WTO）申诉。”美国智库彼得森国际经济研究所贸易专家郝夫堡尔（Gary Hufbauer）说。

　　美方所指控的补贴分为出口和进口两部分。出口部分，指中国在所得税、增值税、关税、贷款和职工福利方面为出口型企业提供优惠政策，包括为吸引外资提供的众多税收优惠。美方认为，这构成了帮助出口的“事实补贴”（defacto subsidies）。进口部分，则指中方为购买国产部件器材的企业提供所得税和增值税返还的政策。美方认为，这将海外产品置于不利的竞争地位，有悖WTO规定。

　　“进口部分是比较容易证明的，因为税收政策是明摆着的。出口部分相对比较难，事实补贴和立法直接补贴不一样，但是涉及面要广得多。”郝夫堡尔说。

　　启动WTO争端机制之后，中美双方有60天时间磋商；如仍不能达成和解，美方可要求成立WTO审议专家小组，由中、美、WTO各提议一名成员组成。审议小组如判决美方胜利，则中国必须取消补贴，否则将被迫退出WTO。整个审议过程耗时可长达几年。

　　据美方专家介绍，美国准备此案已经历了几年时间。“我相信法律文件堆起来的高度不会低于两米。”郝夫堡尔说。

　　专家们强调，争端是贸易主体间的正常行为，“两国间贸易量越大，纠纷和诉讼就会越多，这是经贸关系中很正常的组成部分。”国际经济研究所的资深研究员拉迪（Nicolas Lardy）表示。

　　诉讼的背后是美国的跨国企业和中小型企业利益的分野，其提出的时机和民主党重新成为国会多数党不无关系。民主党的主要支持者是美国的中小企业，以及认为制造业向中国转移导致就业机会流失的工人们。起诉公布当日，来自美国钢铁等数个行业组织和多名国会议员纷纷发表声明，表示支持政府的行为。但是，相当数量的美国企业通过在中国建厂生产，享受中国出口优惠政策。根据WTO数据，2005年中国出口商品60％来自海外投资企业，“他们肯定不会支持这个起诉。”郝夫堡尔认为。代表美国在华企业利益的美中贸易全国委员会发言人表示：“我们赞成通过WTO机制解决两国贸易纠纷，……但对话永远是最好的解决办法。”

　　这是美国第三次向中国发起WTO诉讼。2004年，美国和日本就中国对进口半导体集成电路产品征收17％增值税提起申诉，在磋商阶段得以解决。2006年3月，美国、加拿大和欧盟共同就中国汽车零部件关税壁垒提起诉讼，目前已经成立专家组，进入审议阶段。

　　此次美国WTO兴讼，也是对财政部长保尔森对华政策的一次打击。近几个月来，主张以对话解决两国之间长期经济不平衡问题的保尔森，在美国国内面临越来越大的不满与压力。2006年12月，保尔森率多位美国内阁部长来华进行第一次“战略经济对话”时，美方就已经表示出可能诉诸WTO的迹象。

　　另据美国媒体报道，保尔森的得力干将、主管财政部亚洲事务和汇率问题的助理部长蒂姆·亚当斯即将辞职。